Королевство Швеция, где-то на полпути между Мальмё и Йончоппингом.

- О, дом с привидениями, прекрасно, - резюмировал Старший. В восемь лет
такие фантазии только радуют. Младший зевнул, но ничего не сказал.
Даже когда тебе пять, некоторые могут выразительно промолчать.
Бывает шведский стол, шведская семья, шведская стенка и шведская
спичка. Шведский дом всегда буро-красного цвета с белыми наличниками
на окнах. Эта традиция у них ещё со времён молодости нашего общего с
ними Вещего Олега.
- А папа снова сказал плохое слово, в этот раз про Букинг, - продолжал
веселиться наш Старший.
Навигатор сегодня в машине разговаривал сам с собой, водил
кругами по ночным лесным дорогам, мигал лампочками, но всё-таки вывел
к лесному хутору. Несколько строений были темны и мрачны. Рядом в
работающем джипе сидел хозяин. Быстро взяв деньги, он сказал что-то на
своём языке (пьяный англичанин говорит по-голландски, как говорят о
шведах ненавидящие их финны), показал, куда завтра положить ключ, и
рванул прочь. В свете фар бурая краска на стене казалась кровью. Когда
фары потухли, остались только весенняя лунная ночь, уханье филина и
густые запахи сырости, где-то рядом пробежал заяц, в кустах что-то
мерцало синенькими огоньками. Заяц ли то был?..
Электричество, к счастью, мигало, но работало. Дом был большой,
старый, пустой, с огромной и манящей библиотекой в целую комнату,
удивительных размеров как для этой глуши. Пока мы на скорую руку

накрывали ужин, мальчишки быстро оббежали оба этажа. Вернулись
немного задумчивыми, Старший сразу достал из рюкзака свой
игрушечный пистолет и переложил в карман, Младший что-то начал
искать на дне продуктовой сумки.
Мы с женой обсудили завтрашнюю дорогу, варианты. За окном
усиливался ветер. Мы были усталые, но то форточка хлопнет, то сверху
какая-нибудь шишка упадёт на кругу и прокатится, то стены скрипят,
перепад температур, наверное. Мы устали и пора спать. Дети занимались
какой-то своей игрой, Старший куда-то стрелял, младший туда бежал,
потом они перешептывались.
Ветер усилился до такой степени, что даже покурить на крыльце
было сложно.
Дрессированные дети на этот раз проявили чудеса заботливости -
быстро помыли тарелки, организовали душ, приготовили постели в
комнатке на втором этаже. Если б каждый день так...
...
- Спят?
- Спят уже, куда денутся. - мальчики дождались нашего храпа, быстро
выскользнули из-под своих одеял и оделись. Младший положил нам в ноги
зубчик чеснока, переглянулся со старшим. Тот выстрелил в окно. Чёрная
отвратительная морда за стеклом отшатнулась, завыла и скатилась вниз.
Старший на лету подхватил брошеный младшим другой чеснок и положил
на подоконник.
- Лезут, понимаешь, и лезут, - подытожил. Тоже мне нечисть,
деревенщина, больше сюда не залезут. Ну, теперь вниз!

Прорываться вниз пришлось с боем. Если лестница, заранее
обработанная мальчиками, была чиста, то в обеих комнатах первого этажа
нечисть уже кишмя кишила. Зайцы-оборотни мьёлькхаре, чёрные псы-
гримы, свиньи-глусуны, прекрасноликие но сумрачнодушие лесные духи-
скоге. Старший и Младший, даром, что им на двоих было тринадцать, с
помощью своего нехитрого оружия быстро выдавили всё зло через окна
наружу и запечатали чесноком. Отдышались.
-Славная была битва, - улыбнулся Старший. Младший пожал плечами,
мол, всякое бывало. Теперь до восхода продержимся.
Снаружи дома метались и кружились невидимые взрослым ночные
существа, но внутрь попасть уже не могли.
Мальчики прошли в библиотеку. На столе лежала раскрытая книга по
орнитологии.
-Видишь, - объяснял Младшему старший, вот здесь добрый дух дома
Ниссе оставил нам предостережение. Если бы ты этого не заметил, ночью
демоны выпили бы из нас всю кровь. Хорошо, что дети могут видеть
больше, чем взрослые. Теперь мы обработаем весь дом, и злые духи
никогда больше не смогут сюда зайти.
- Спасибо, Ниссе, - сказал младший. Книга одобрительно прошелестела в
ответ страницами.
...
Утром мы проснулись, когда солнечные лучи уже заливали всю
комнату. Еле добудились детей. Неужели они так устали вчера в дороге?
- Что, один раз посуду на ночь помыли, теперь дрыхнете все утро, как
сурикаты?

Загрузились в машину, ключ в почтовый ящик, вперёд в дорогу.
В зеркале заднего вида увидел, как потревоженная шумом мотора
сова слетела с высокой сосны, сделала над поляной круг и села на трубу.
Вскоре красный дом скрылся из виду.
- Красивый дом, такой милый, да? - повернулся к детям.
Старший улыбнулся и кивнул, потом подмигнул Младшему. Тот
снисходительно дёрнул плечом, зевнул и отвернулся к окну.
Улыбаются.

#LiterLG